125 лет назад открылся Нижегородский городской художественный и исторический музей
25 июня (7 июля) 1896 г. в период проведения XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки в Нижнем Новгороде был открыт художественно-исторический музей. Идея создания музея принадлежала известному нижегородскому художнику А.А. Карелину: еще в 1894 г. он предложил городской думе рассмотреть проект устройства выставки картин на темы из истории города и эпохи Смутного времени в Георгиевской башне кремля и приурочить открытие музея ко времени проведения Всероссийской выставки в Нижнем Новгороде. В сентябре 1894 г. было вынесено определение городской думы: «относясь в высшей степени сочувственно к данному предложению и ассигнуя на этот предмет 2 тысячи рублей, выразить благодарность инициатору этого дела А.А. Карелину и гг. художникам, жертвующим свои произведения», местом для устройства музея дума определила Дмитриевскую башню кремля. Организационная работа по устройству музея была поручена А.А. Карелину, а по созданию художественной (рисовальной) школы при музее его отцу художнику-фотографу А.О. Карелину.
Для размещения музея в Дмитриевской башне была произведена реконструкция: по чертежам и проекту, составленным академиком Н.В. Султановым производство работ проводили архитекторы и гражданские инженеры П. П. Малиновский и А.Р. Станкевич. Работы были закончены в мае 1896 г. и по постановлению городской думы музей был принят «в собственность и заведывание города». Основу первоначальной коллекции музея составили живописные полотна, подаренные Н. А. Кошелевым и А. А. Карелиным, а также 50 произведений от общества русских художников. Помимо этого, из Петербурга были присланы работы скульпторов и художников Императорской Академии художеств. Историческую экспозицию составляли коллекции, собранные ранее историком-краеведом А.С. Гациским. В Уставе Нижегородского городского художественного и исторического музея обозначена его цель: «распространять художественное и историко-археологическое образование и наглядно знакомить с произведениями художества и предметами древности; служить хранилищем коллекций, принадлежащих учреждениям и частным лицам, отдаваемых в музей на благо просвещения.» В числе первых посетителей музея, 19 (31) июля 1896 года, была императорская чета — Николай II и Александра Федоровна.
В документах архивных фондов Нижегородской городской управы и канцелярии Нижегородского губернатора за 1894−1896 гг., а также в материалах справочно-информационного фонда ЦАНО сохранились архивные свидетельства об организации и открытии музея в Нижнем Новгороде, а также списки художественных произведений и описи имущества, сданные на хранение в музей разными пожертвователями.
С материалами архивных фондов пользователи могут ознакомиться в читальном зале ЦАНО по адресу: ул. Студенческая, 15.