К 105-летию со дня открытия Нижегородского городского народного университета
Предложение открыть в Нижнем Новгороде Народный университет было высказано городским головою А.М. Меморским на чрезвычайном заседании городской думы 19 октября 1905 г., однако по ряду причин, связанных с революционной ситуацией в России, его предложение в то время осталось нереализованным. 1 июля 1914 г. был принят закон о высших частных учебных заведениях, но начавшаяся Первая мировая война отодвинула открытие университета в Нижнем Новгороде. Торжественное открытие НГНУ состоялось лишь 30 (17) января 1916 г.
В университете могли обучаться все граждане с 16 лет, мужчины и женщины, без ограничений по религиозному признаку. Программа строилась исходя из учета уровня грамотности абитуриента. Первые два курса соответствовали уровню последних четырех классов гимназии, обладающее достаточным багажом знаний поступали на 3-й, а затем переходили на 4-й заключительный курс. Согласно Уставу, Народный университет находился в ведении своего учредителя — Нижегородского городского общественного управления и «имел целью служить широкому распространению систематического научного образования и прикладных знаний». В архивном фонде НГНУ сохранился список преподавателей исторического отделения, среди которых были замечательные представители школы В.О. Ключевского — В.Н. Бочкарев, С.Б. Веселовский, Ю.В. Готье, А.А. Кизеветтер, В.И. Пичета, А.И. Яковлев, А.К. Дживелегов, С.И. Архангельский. В литературной группе преподавали В.Ф. Ржига, Ю.М. Соколов, В.К. Мюллер, Б. Н Соколов и другие.
По постановлению Нижгубисполкома все высшие учебные заведения г. Н. Новгорода, основанные до революции, закрывались 1 мая 1918 г. Вместо них предполагалось открыть Нижегородский университет, который должен был объединить все высшие учебные заведения города. Тем не менее документальные источники свидетельствуют о том, что НГНУ продолжил свою деятельность до 1919 года. Решение Нижегородского управления городского отдела народного образования (Нижугоротнароб) от 11 октября 1919 г. о закрытии Народного университета предусматривало «…влить весь объем работы Народного университета в рабочий факультет и частью в курсы взрослых. Затем […] существование Народного университета признать излишним».
Просуществовав три года, Народный университет превратился в основу высшего образования в Нижегородском крае.
С документами объединенного архивного фонда Политико-просветительных учебных заведений, в который был включен фонд Нижегородского городского народного университета, пользователи могут ознакомиться в читальном зале ЦАНО по адресу: ул. Студенческая, 15.